Smilodon ( Dientes de sable )

El smilodon era, en tamaño, similar al león actual, tenía colmillos de 25 centímetros de largo y podía abrir su boca unos120 grados.
Era un predador, que habitó en América a finales de la última era glacial y estaba adaptado para sobrevivir más que dignamente en medio de animales como el gliptodonte, que pesaba entre 700 y 1000 kilos, mastodontes, perezosos gigantes, paleolamas, equinos, y hasta podría haber convivido con los primeros hombres llegados a américa hace más de 12.000 años.
gracias a sus colmillos podía atravesar la dura piel de los proboscideos (elefantes) que andaban por estas tierras hace tantos años.
con respecto a los hábitos de caza, se supone que lo hacían en grupo, que compartían el alimento y cuidaban de congéneres que no podían cazar, hecho que se demostró con el hallazgo de especímenes fósiles, que llegaron a avanzada edad con importantes artropatías en la cadera, así como fracturas maxilares y de los colmillos.

Tenía fuertes piernas delanteras y robustas vértebras cervicales, que muestran una fuerza impresionante para vencer la voluntad de sus víctimas, inmovilizarlas e incluso arrastrarlas.

Porque se extinguió este animal que habría aparecido en nuestra zona en el Pleistoceno ( 1,8 millones de años).... los científicos mientras ahondan sus preguntas sabiamente, abonan teorías razonables. El cambio climático fue disminuyendo la gran fauna, o sea, sintetizando la cena de los tigres, quienes comenzaron a competir como predadores con los hombres, quienes, a esa altura de la historia (18 mil años), ya dominaban la piedra produciendo puntas pulidas y filosas.

Existen también teorías de extinción basadas en factores epidemiológicos y hasta toxicológicos, ya que se ha comentado que la posible proliferación de plantas tóxicas provenientes de nortemérica pordría haber significado el fin de muchs especies de las cuales el Smilodon se alimentaba
La megafauna americana fue desapareciendo, y el Tigre Dientes de Sable fue desplazado por predadores más pequeños.

Predator X ( El mayor depredador de la historia )

Científicos de la Universidad de Oslo (Noruega) han desenterrado en el suelo helado de la isla de Spitsbergen, cerca del polo Norte, los restos de un gigantesco reptil marino que ha sido bautizado como Predator X. Todos los datos apuntan a que se trata del gran depredador más peligroso que ha existido en el planeta.

Analizando más de 20.000 fragmentos de su esqueleto, los paleontólogos han llegado a la conclusión de que el animal era un pliosaurio jurásico de 15 metros de envergadura, pesaba 45 toneladas y su cabeza doblaba en tamaño a la del Tyrannosaurus rex. Además, en su mandíbula contaba con dientes de más de 30 centímetros de largo y su mordedura era diez veces más potente que la de cualquier animal moderno. En cuanto a su cerebro, los escáneres revelaron que era pequeño y alargado pero especializado para convertir al reptil en una auténtica “máquina de matar”. En definitiva, el pliosaurio era “el terror de los mares jurásicos” hace más de 140 millones de años, capaz de tragarse de un solo bocado un animal del tamaño de un coche.

Mammut ( Mastodonte )

Son parientes lejanos de los elefantes actuales. Aparecieron en Eurasia, en el Oligoceno, hace unos 20 millones de años, y desde allí se extendieron tanto a África, como a las Américas, donde persistieron hasta el Pleistoceno e incluso el Holoceno (época actual). Se admite como probable que la extinción, hace sólo 10.000 a 8.000 años, de la última especie, Mammut americanum, cuyos fósiles han sido encontrados tanto en Norteamérica, como en Suramérica, fuera acelerada por la caza practicada por los primeros pobladores humanos de América. Se ha descubierto recientemente que la tuberculosis desempeñó algún papel en el final de la especie.

Los mastodontes aparecían recubiertos de pelo grueso, como los mamuts (género Mammuthus). Un esqueleto de Mammut borcinus encontrado en Grecia, con colmillos de 4,39 m de longitud, corresponde a un mastodonte de 3,5 m de altura y un peso de unas 6 toneladas. Pero los colmillos de mayor tamaño encontrados a la fecha fueron hallados en el pueblo Milia al norte de Grecia. Estos colmillos pertenecieron a una hembra Mammut borsoni, miden 5 metros y pesan 400 Kg, ostentando por su tamaño un récord Guinness.

 Los mastodontes americanos eran animales de alzada algo menor que los mamuts o incluso que los elefantes actuales, pero de peso semejante al de éstos, por su construcción muy masiva, con gruesas patas columnares. Estaban dotados de defensas grandes en la mandíbula superior y a veces, en el caso de los machos, otras más pequeñas en la inferior. Probablemente las usaban para levantar las matas y las hierbas de las que parece que se alimentaban.

Gorgonopsians (Cara de Gorgona )

Gorgonopsians ("Gorgon cara " ) es un suborden de terápsidos sinápsidos . Su nombre es una referencia a las Gorgonas de la mitología griega . Al igual que otros terápsidos, gorgonopsians fueron en un tiempo llamado " como los reptiles, los mamíferos ". Sus especialidades incluyen mamíferos diferenciados (heterodonta) forma del diente, un completamente desarrollado fenestra temporal , las patas traseras, como pilar, y los huesos del oído.

 Gorgonopsians son parte de un grupo de terápsidos llamado teriodontes , que incluye mamíferos. Ellos estaban entre los más grandes carnívoros de la tarde del Pérmico . El más grande conocido, Inostrancevia , era del tamaño de un oso grande con un cráneo de 45 cm de largo y 12 cm como dientes de sable largo (claramente una adaptación a ser un carnívoro). No se sabe si tenían la piel , escamas , o desnudo, la piel .

Pteranodon ( Desdentado )

Fue uno de los mayores géneros de pterosaurios con una envergadura alar de más de 6 m. Pteranodon era un reptil prehistórico, pero no un dinosaurio. Por definición, todos los dinosaurios pertenecen a los grupos Saurischia y Ornithischia, de los que los pterosaurios no forman parte. Aún así, Pteranodon es frecuentemente representado en libros de divulgación al lado de los dinosaurios y es frecuentemente asociado con estos por el público en general.Los machos adultos de Pteranodon estuvieron entre los mayores pterosaurios, y de hecho fueron los mayores reptiles voladores conocidos hasta finales del siglo XX, cuando se descubrió a los gigantescos pterosaurios azdárquidos.2 La envergadura de un macho adulto promedio de Pteranodon era de 5.6 metros. Las hembras adultas eran mucho menores, promediando los 3.8 metros de envergadura.

El mayor ejemplar de Pteranodon longiceps de la formación Niobrara medía 6.25 metros de la punta de un ala a la otra. Un ejemplar aún mayor es conocido de la formación Pierre Shale, con una envergadura de 7.25 metros, si bien este espécimen puede pertenecer al género y especie distintos Geosternbergia maysei.

Dimetrodon ( Dientes de doble medida )

El dimetrondon, no era un dinosaurio aunque tenia un aspecto muy similar. De hecho está más cerca de los primeros mamíferos que de los reptiles.
Este antecesor de los mamíferos era el depredador dominante de su época, durante el período Pérmico de la era Paleozoica, hace entre 280 y 260 millones de años.
Podía alcanzar los 3 metros de longitud y poseía una larga cola. Unas patas cortas y un cuerpo alargado les proporcionaba un movimiento similar a los de los varanos actuales.
Otra característica del Dimetrodon es su dentadura con dos tipos de dientes diferentes: unos desmenuzadores y unos caninos desgarradores muy afilados.

Pero la característica más distintiva del dimetrodonte es la espectacular vela en su parte dorsal. La vela la utilizaba, probablemente, para regular la temperatura del cuerpo ya que su gran superficie le permitía calentarse o refrescarse de forma eficiente. La aleta estaba soportada por las espinas dorsales neurales, cada una brotaba de una vértebra individual. Puede que también usara la aleta dorsal en el cortejo de apareamiento o para resguardarse de otros depredadores.
El Dimetrodom era un feroz depredador que usaba dos pares de afilados caninos puntiagudos para desgarrar la piel de sus víctimas. Con las mandíbulas cerradas, el Dimetrodon parecía estar sonriendo, pero cuando abría y mostraba su ancha boca, su aspecto no era en absoluto amistoso. Sus mandíbulas eran tan grandes que probablemente podía devorar animales de su mismo tamaño.

Utahraptor ( Ladrón de Utah )

Utahraptor (lat. "ladrón de Utah") es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo dromeosáurido, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 112 y 100 millones de años, en el Albiano, en lo que hoy es Norteamérica.

Es conocido por ser el mayor de los dromaeosauridae. Al igual que otros dromeosáuridos, el utarráptor poseía una capacidad craneal grande en comparación con el resto de los dinosaurios, y es posible que cazara en manada. Llegaba a medir unos 6,5 metros de longitud y a pesar 500 kg.

Poseía pies de cuatro dedos, el segundo de los cuales era una garra que en un adulto podía llegar a medir 38 cm de longitud. Los otros tres dedos también tenían garras pero no tan grandes.

Diplodocus ( Doble Viga )

El Diplodocus siempre ha sido unos de los saurópodos más conocido, y no es para menos, ya que para ser un saurópodo de largo cuello presenta algunas características bastante peculiares. Medía 27m de largo por 6 metros de alto (sin levantar el cuello), pesaba unas 20 toneladas, vivió durante el Jurásico tardío y sus fósiles han sido hallados en EEUU. Las diferencias más importantes de este gran herbívoro con el resto de saurópodos se encuentran en su cuello y sus dientes.

El Diplodocus tiene unos dientes algo peculiares, ya que solo se encuentran en la zona anterior de la boca, eran finos y delgados, y estaban dispuestos en forma de peine. Esta importante característica ha generado mucha confusión entre los científicos y ha dado lugar a varias teorías. Algunos creían que los dientes servían para arrancar la corteza de los árboles, otros pensaban que eran para separar de la comida los mejillones de charcas y las malas hierbas. Hoy día, la teoría más seguida es la de que usaba sus dientes para arrancar hojas y frutas de los árboles.

En cuanto a su defensa ante los depredadores, el Diplodocus estaba “armado” con una cola extraordinariamente larga y fuerte, lo que quiere decir que la podía utilizar como un látigo para defenderse de los grandes terópodos de su época que osaran enfrentarse a este bicho.

Stegosaurus ( Reptil con Tejado )

Stegosaurus (gr. "reptil con tejado") es un género de dinosaurios tireóforos estegosáuridos, que vivieron a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 156 y 144 millones de años, en el Kimeridgiano y el Titoniano, en lo que hoy es América del Norte Y Europa. Debido a sus distintivas espinas de la cola y placas, Stegosaurus es uno de los más reconocidos dinosaurios, junto con Tyrannosaurus, Triceratops,Velociraptor y Apatosaurus. El nombre de Stegosaurus significa "reptil con tejado".

Un gran herbívoro cuadrúpedo, pesadamente construido, Stegosaurus tenía una distintiva e inusual postura, con un lomo fuertemente arqueado, los miembros anteriores cortos, la cabeza cerca del suelo y la cola rígida sostenida en el aire. Su arsenal de placas y de púas ha sido el tema de mucha especulación. Las espinas fueron utilizadas muy probablemente para la defensa, mientras que las placas también se han propuesto como mecanismo defensivo, tan bien como parte de la exhibición y termorregulación. Stegosaurus fue uno de los más grandes estegosaurianos más grande que Kentrosaurus y Huayangosaurus, no obstante su tamaño compartía las características principales con sus parientes más pequeños.

Tiranosaurius rex ( Lagarto Tirano )

Tyrannosaurus (del gr. "lagarto tirano") es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo tiranosáurido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 67 y 65 millones de años, en el Maastrichtiano, en lo que es hoy Norteamérica. La especie tipo y única especie válida Tyrannosaurus rex donde rex significa rey en latín, comúnmente abreviado como T. rex, es una figura común en la cultura popular. Vivió a través de lo que es ahora Norteamérica occidental, con una distribución mucho más amplia que otros tiranosáuridos. Es uno de los últimos dinosaurios no avianos en existir antes de la extinción masiva del Cretácico-Terciario.

Como otros tiranosáuridos, Tyrannosaurus fue un carnívoro bípedo con un masivo cráneo balanceado por una larga y pesada cola. En relación con sus largos y poderosos miembros traseros, los miembros superiores del Tyrannosaurus eran pequeños, pero inusualmente poderosos para su tamaño, y terminaban en dos dedos con garras. Aunque otros terópodos rivalizan o superan con Tyrannosaurus rex en tamaño, era el tiranosáurido más grande conocido y uno de los mayores depredadores conocidos de la tierra, midiendo hasta 15,5 metros de largo, y 5 metros de alto a las caderas, y pesaba alrededor de 6 a 10 toneladas.

Por mucho fue el más grande carnívoro en su ambiente, Tyrannosaurus rex debió haber sido el superpredador, cazando hadrosáuridos y ceratópsidos, aunque algunos expertos han sugerido que era principalmente carroñero. El debate si Tyrannosaurus era un depredador dominante o un carroñero es uno de los más largos en la paleontología.

Velociraptor ( Ladrón Veloz )

El Velociraptor se distingue de otros Dromeosáuridos por su cabeza estrecha y chata. El pie es uno de los más sorprendentes entre los dinosaurios, en uno de sus dedos posee una garra curva que usaba para desgarrar a sus presas. El peso del velociraptor era de unos 15 kilos. Las mandíbulas estaban alineadas con 26 ó 28 dientes a cada lado. El velociraptor vivió en el periodo Cretácico. Su nombre significa: "ladrón veloz".

El Velociraptor lo hemos visto representado en muchas películas de dinosaurios como Jurassic Park, donde muestran unos velociraptores demasiado grandes para lo que era su tamaño real.
Lo que sabemos acerca de los hábitos de caza del velociraptor, es que cazaba en grupo, prueba de esto son los restos fósiles encontrados de varios ejemplares de velociraptores al lado de un gran dinosaurio como por ej. de un iguanodon.

Triceratops ( Cara de tres cuernos )

Triceratops: Significa rostro con tres cuernos. Este dinosaurio pertenecía a un grupo de dinosaurios conocido como los ceratópsidos. Su nombre se debe a sus dos cuernos de encima de los ojos de 1 metro de largo y su cuerno de encima del hocico que medía unos 20 centímetros de largo. Medía 9 metros, de ellos casi un tercio correspondían al cráneo, y 3 metros de altura. Pesaba como 5 rinocerontes, lo equivalente a 10 toneladas. Él y todos los ceratópsidos tenían la prolongación ósea desde la base del cráneo hacia atrás, a modo de capucha, y un hocico en forma de pico estrecho y ganchudo. Muchos eran , y todos se alimentaban de plantas. La capucha que protegía su cuello y las paletillas podía resistir los demoledores golpes de otros dinosaurios. Nadie sabe a ciencia cierta de qué color eran los dinosaurios, pero algunos científicos creen que su cuello y su capucha tenían vivos colores. Creen que el animal estaba tan bien armado, que no necesitaba disimular su presencia confundiéndose con el terreno, verde o gris. El colorido de la capucha pudo servirle para atraer a las hembras. Muchos fósiles de este dinosaurio y de otros ceratópsidos han aparecido en un mismo lugar, lo cual sugiere que se desplazaban en manadas, enfrentándose en grupo a algún carnívoro que les amenazase. Según fueron evolucionando los ceratópsidos, los aditamentos de su cabeza se fueron haciendo más pronunciados.

 El Triceratops, el rey de los ceratópsidos, vivió al final de la Era de los Dinosaurios y poseía el mayor aderezo de capuchas y cuernos de todos los ceratópsidos, su cabeza medía casi un tercio de longitud total. Con la cabeza gacha, y los cuernos apuntando hacia delante, y respaldado por su enorme corpulencia, desplegaba una formidable defensa contra depredadores con el Tyrannosaurus rex.

Spinosaurus ( Lagarto de Espina )

Spinosaurus (gr. "reptil espina" es un género representado por dos especies de dinosaurios terópodos espinosáuridos, que vivieron a mediados del Cretácico, hace aproximadamente 95 y 93 millones de años, en el Cenomaniano), en lo que hoy es África. El género fue conocido en un principio por los restos encontrados en Egipto en 1910 y descritos por el paleontólogo alemán Ernst Stromer. Los restos originales fueron destruidos durante los bombardeos de la segunda guerra mundial, y el material adicional del cráneo ha aparecido en años recientes. no está claro si los restos fósiles representán una o dos especies. La especie mejor conocida es Spinosaurus aegyptiacus de Egipto, con una potencial segunda especie, Spinosaurus marocannus, que ha sido recobrado en Marruecos. También se han encontrado restos en Argelia, Túnez y posiblemente de Níger, Kenia y Libia.

Lo más distintivo de Spinosaurus es la vela que recorre su lomo, esta está sostenida por extensiones de las espinas de las vertebras, que crecieron hasta sobrepasar los 2 metros de alto, debiendo estar unidas por una membrana de piel, formando la vela de la espalda. Aunque algunos autores han sugerido que estas estaban cubiertas de musculos y formarían una especie de joroba. Múltiples han sido propuestas para explicar esta estructura, incluyendo la termorregulación y la exhibición.

Spinosaurus fue desde su descubrimiento uno de los contendientes para ser el terópodo más grande conocido, con 15 metros de altura hasta el tope de su cabeza, un peso entre 7 y 9 toneladas y con una longitud entre 19 metros. Era mas grande que el Giganotosaurus de Argentina que de entre 12,2 y 13.5 metros de largo y un peso de 5 a 6 toneladas.