Perezoso Gigante, Megaterio ( Gran Bestia )

El Megaterio o Megatherium, que significa “gran bestia”, fue un género de perezosos gigantes terrestres que aparecieron hace unos 5 millones de años en América del Sur. Los megaterios están englobados dentro de la llamada megafauna y, como otros muchos animales incluidos en ella, estos perezosos gigantes se extinguieron después del último período glacial. En el caso del Megatherium se calcula que la extinción tuvo lugar hace unos 8.000-10.000 años. Estos perezosos terrestres gigantes han sido uno de los mamíferos más grandes que han existido, sólo superados en tamaño por unos pocos mamíferos, como por ejemplo los mamuts. La especie de megaterios de mayor tamaño fue el Megatherium americanum con un tamaño similar al del actual elefante africano, dos metros de altura, seis de longitud y un peso de más de cinco toneladas.

Los megaterios eran animales herbívoros (aunque actualmente se piensa que podrían haber sido omnívoros) y cuadrúpedos (aunque eran capaces de levantarse sobre sus patas traseras para conseguir comida de los árboles, manteniendo la posición con ayuda de su robusta y gran cola). Las patas delanteras del megaterio tenían unas grandes garras que, se supone, utilizaban para defenderse, escarbar en el suelo para buscar tubérculos y raíces e incluso para cazar algunas presas, como por ejemplo los gliptodontes.

Smilodon ( Dientes de sable )

El smilodon era, en tamaño, similar al león actual, tenía colmillos de 25 centímetros de largo y podía abrir su boca unos120 grados.
Era un predador, que habitó en América a finales de la última era glacial y estaba adaptado para sobrevivir más que dignamente en medio de animales como el gliptodonte, que pesaba entre 700 y 1000 kilos, mastodontes, perezosos gigantes, paleolamas, equinos, y hasta podría haber convivido con los primeros hombres llegados a américa hace más de 12.000 años.
gracias a sus colmillos podía atravesar la dura piel de los proboscideos (elefantes) que andaban por estas tierras hace tantos años.
con respecto a los hábitos de caza, se supone que lo hacían en grupo, que compartían el alimento y cuidaban de congéneres que no podían cazar, hecho que se demostró con el hallazgo de especímenes fósiles, que llegaron a avanzada edad con importantes artropatías en la cadera, así como fracturas maxilares y de los colmillos.

Tenía fuertes piernas delanteras y robustas vértebras cervicales, que muestran una fuerza impresionante para vencer la voluntad de sus víctimas, inmovilizarlas e incluso arrastrarlas.

Porque se extinguió este animal que habría aparecido en nuestra zona en el Pleistoceno ( 1,8 millones de años).... los científicos mientras ahondan sus preguntas sabiamente, abonan teorías razonables. El cambio climático fue disminuyendo la gran fauna, o sea, sintetizando la cena de los tigres, quienes comenzaron a competir como predadores con los hombres, quienes, a esa altura de la historia (18 mil años), ya dominaban la piedra produciendo puntas pulidas y filosas.

Existen también teorías de extinción basadas en factores epidemiológicos y hasta toxicológicos, ya que se ha comentado que la posible proliferación de plantas tóxicas provenientes de nortemérica pordría haber significado el fin de muchs especies de las cuales el Smilodon se alimentaba
La megafauna americana fue desapareciendo, y el Tigre Dientes de Sable fue desplazado por predadores más pequeños.

Predator X ( El mayor depredador de la historia )

Científicos de la Universidad de Oslo (Noruega) han desenterrado en el suelo helado de la isla de Spitsbergen, cerca del polo Norte, los restos de un gigantesco reptil marino que ha sido bautizado como Predator X. Todos los datos apuntan a que se trata del gran depredador más peligroso que ha existido en el planeta.

Analizando más de 20.000 fragmentos de su esqueleto, los paleontólogos han llegado a la conclusión de que el animal era un pliosaurio jurásico de 15 metros de envergadura, pesaba 45 toneladas y su cabeza doblaba en tamaño a la del Tyrannosaurus rex. Además, en su mandíbula contaba con dientes de más de 30 centímetros de largo y su mordedura era diez veces más potente que la de cualquier animal moderno. En cuanto a su cerebro, los escáneres revelaron que era pequeño y alargado pero especializado para convertir al reptil en una auténtica “máquina de matar”. En definitiva, el pliosaurio era “el terror de los mares jurásicos” hace más de 140 millones de años, capaz de tragarse de un solo bocado un animal del tamaño de un coche.

Mammut ( Mastodonte )

Son parientes lejanos de los elefantes actuales. Aparecieron en Eurasia, en el Oligoceno, hace unos 20 millones de años, y desde allí se extendieron tanto a África, como a las Américas, donde persistieron hasta el Pleistoceno e incluso el Holoceno (época actual). Se admite como probable que la extinción, hace sólo 10.000 a 8.000 años, de la última especie, Mammut americanum, cuyos fósiles han sido encontrados tanto en Norteamérica, como en Suramérica, fuera acelerada por la caza practicada por los primeros pobladores humanos de América. Se ha descubierto recientemente que la tuberculosis desempeñó algún papel en el final de la especie.

Los mastodontes aparecían recubiertos de pelo grueso, como los mamuts (género Mammuthus). Un esqueleto de Mammut borcinus encontrado en Grecia, con colmillos de 4,39 m de longitud, corresponde a un mastodonte de 3,5 m de altura y un peso de unas 6 toneladas. Pero los colmillos de mayor tamaño encontrados a la fecha fueron hallados en el pueblo Milia al norte de Grecia. Estos colmillos pertenecieron a una hembra Mammut borsoni, miden 5 metros y pesan 400 Kg, ostentando por su tamaño un récord Guinness.

 Los mastodontes americanos eran animales de alzada algo menor que los mamuts o incluso que los elefantes actuales, pero de peso semejante al de éstos, por su construcción muy masiva, con gruesas patas columnares. Estaban dotados de defensas grandes en la mandíbula superior y a veces, en el caso de los machos, otras más pequeñas en la inferior. Probablemente las usaban para levantar las matas y las hierbas de las que parece que se alimentaban.

Gorgonopsians (Cara de Gorgona )

Gorgonopsians ("Gorgon cara " ) es un suborden de terápsidos sinápsidos . Su nombre es una referencia a las Gorgonas de la mitología griega . Al igual que otros terápsidos, gorgonopsians fueron en un tiempo llamado " como los reptiles, los mamíferos ". Sus especialidades incluyen mamíferos diferenciados (heterodonta) forma del diente, un completamente desarrollado fenestra temporal , las patas traseras, como pilar, y los huesos del oído.

 Gorgonopsians son parte de un grupo de terápsidos llamado teriodontes , que incluye mamíferos. Ellos estaban entre los más grandes carnívoros de la tarde del Pérmico . El más grande conocido, Inostrancevia , era del tamaño de un oso grande con un cráneo de 45 cm de largo y 12 cm como dientes de sable largo (claramente una adaptación a ser un carnívoro). No se sabe si tenían la piel , escamas , o desnudo, la piel .